Die erste ist das Hören über die Last.fm-Webseite. Die zweite, über den Last.fm-Player und die dritte und einfachste, wenn als Browser der Firefox verwendet wird, das Addon Fire.fm.

Fire.fm klinkt sich als eigene Symbolleiste oder direkt in die Statusleiste ein und erlaubt es, verschiedene Radiostationen innerhalb des Last.fm-Kosmos zu hören. Während das Abspielens stehen die üblichen, von Last.fm bekannten Funktionen, wie überspringen oder ein Lied als Favorit markieren (lieben) zur Verfügung.

Obwohl die Homepage auf englisch ist, erscheint das Addon nachdem es installiert wurde auf deutsch.

Mit dem Programm, das für die Adobe Air-Plattform geschrieben wurde  – also unter MacOS, Linux und Windows gleichermaßen funktioniert – kann man nun direkt neue Lieder empfehlen. Neben den Standardfunktionen, die man braucht, um Blip.fm zu bedienen, wurde Blipster um einige sehr interessante Funktionen erweitert.

So ist es möglich, in den Einstellungen einen Standardtext zu definieren, der immer geblipt werden soll. Dabei kann der Interpret und der Titel als Platzhalter verwendet werden. Vor dem Absenden, kann trotzdem immer noch der Text des Blips geändert werden, ebenso wie die Interpreten- und Titelbezeichnung des jeweiligen Liedes. Letzteres ist dann hilfreich, wenn die Lieder falsche ID3-Tags hatten und sie deshalb von Blip.fm nicht richtig angezeigt wurden.

Wer viele Lieder empfehlen möchte, kann einen “Blip Queue” einrichten. Das ist ein Zwischenspeicher in den alle zukünftigen Blips abgelegt werden und der selbstständig in einem bestimmten Zeitabstand (30sek – 10min)  die Blips versendet. Usernamen werden automatisch vervollständigt, wenn sich der entsprechende User in den eigenen Hörern oder Favorite DJs befindet. Gespielte Lieder können auf Last.fm gescrobbelt werden (was aber momentan noch recht buggy sein soll). Last.fm kann aber auch für die Musiksuche verwendet werden.

Alles in allem bietet Blipster interessante Funktionen, die das Leben als Musikempfehler sehr vereinfachen. Aber auch zum reinen Hören der von anderen Blip.fm-Usern vorgeschlagenen Liedern ist Blipster hervorragend geeignet.

Wer aus diesen Zeiten noch Lieder hat, kann diese mit dem ModPlug Player zumindest unter Windows abspielen. Das englischsprachige Programm unterstützt allerhand Trackerformate und lässt sich vielfältig einstellen. Selbst ein Equalizer ist an Board oder eine Unterstützung für Surround.

Mit Version 8 hat Apple sein Musikverwaltungsprogramm nochmals aufgebohrt und einige neue Dinge eingebaut. So gibt es jetzt die Darstellungsart “Raster”, mit der die Alben eben im Raster angezeigt werden (Screenshot 2). Neu ist auch die Geniusfunktion, die für ein markiertes Lied andere passende Lieder aussucht und in einer Genius-Wiedergabeliste ablegt. Diese Wiedergabeliste kann gespeichert werden und ist auch nach der Synchronisation auf dem iPod verfügbar.

Mit der Geniusfunktion können aber auch Lieder im iTunes Store angezeigt werden, die in der Musikdatenbank noch nicht existieren. Allerdings ist diese Funktion etwas eingeschränkt. Wenn eine Wiedergabeliste geöffnet ist, in der sich nur einige Lieder eines Albums befinden, schlägt die Geniusfunktion die anderen – in der Liste fehlenen – Lieder vor, diese im Store zu kaufen. Unabhängig davon, ob diese bereits in der Musiksammlung vorhanden sind.

Das funktioniert so, dass die gespielten Titel automatisch gut bewertet werden, es sei denn, man schaltet während des Hörens direkt weiter zum nächsten Lied. Dann gibts Punktabzug. Die Punkteverteilung kann im Plugin selbst vielfältig konfiguriert werden. Auf Wunsch kann der Zufallswiedergabemodus komplett an RateAmp übergeben werden, der dann dafür sorgt, dass nur die besten Lieder gespielt werden.

RateAmp gibts leider nur auf englisch.

Hat man die Preferences aber mal geöffnet, kann man vieles einstellen. Beispielsweise wohin die Podcasts geladen werden sollen. Oder dass neue Episoden automatisch in die Playliste eingefügt werden sollen. So muss man nicht jede neue Episode einzeln anklicken, sondern einfach nacheinander abspielen. Ziepod kann auch iPods und andere Player befüllen. Die Programmoberfläche unterstützt verschiedene Anzeigemodi: Man kann Ziepod als Leiste am oberen Bildschirmrand anzeigen oder auch im Kompaktmodus für Playliste oder Abonnements. Das ist im Gegensatz zu anderen Podcatchern einzigartig und erinnert ein wenig an den Winamp.

Es ist möglich, die gehörten Podcasts mit Sternen zu bewerten. Diese Bewertung fließt in eine Liste ein, die wiederrum andere Ziepodanwender anschauen können. Wer englische Podcasts hören möchte, ist mit dem intergrierten Podcastverzeichnis gut bedient, alle anderen müssen die Podcasts von Hand hinzufügen. Dies ist aber kein Problem, da das Programm automatisch die URL aus der Zwischenablage übernimmt.

Alles in allem ist Ziepod eins der wenigen Programme, die einerseits eine umwerfende Anzahl an Funktionen bietet, andrerseits aber auch durch eine hübsche, aufgeräumte Oberfläche besticht. Leider gibts das Programm derzeit nur auf englisch. Zusatzfunktionen, wie die Anzeige von Videos gibts nur in der rund 15,- € teuren Proversion. Wer nur Audiopodcasts anhören möchte, ist mit der Freeware aber bestens bedient.

Durch den integrierten Stationenbrowser kann man auf zahlreiche Radiosender zurückgreifen. Standardmäßig sind 20 Sender voreingestellt, durch die integrierte Suchfunktion kann man weitere hinzufügen. Über diesen Browser kann man außerdem auf die eigenen Aufnahmen zugreifen.

Der Player spielt Verzeichnisse und Onlineradiostreams ab, hat einen Equalizer und erlaubt die lückenlose Wiedergabe (gapless playback) der Lieder. Auch besteht des Möglichkeit, die Musik zu einem bestimmten Zeitpunkt abzuspielen. Damit eignet sich VUPlayer auch als Radiowecker.

Das Windowsprogramm ist auf Englisch, Spanisch, Italienisch, Schwedisch, Deutsch, Niederländisch und Französisch erhältlich. Pro Sprache gibt es eine eigene Version auf der Programmhompage.

Floola unterstützt die ganzen Funktionen, die auch iTunes bietet, wie CD-Cover zu den Alben, Abspiellisten (auch dynamische) und natürlich die Bearbeitung von ID3-Tags. Im Gegensatz zu iTunes kann die Sortierung in den ID3-Tags auch für ganze Alben geändert werden. Das Programm findet doppelte Lieder und kann diese entfernen. Außerdem können Listen mit allen oder ausgewählten Liedern exportiert werden. Natürlich ist es auch möglich, die Musik vom iPod auf die Festplatte zu kopieren.

Je nach verwendetem iPod unterstützt Floola auch Videos, Fotos und Podcasts. Außerdem können Songtexte (Lyrics) zu den einzelnen Liedern importiert werden. Um Floola auszuführen, muss es auf dem iPod selbst liegen und von dort gestartet werden. Dazu muss der iPod als Laufwerk angemeldet sein.

Floola unterstützt alle iPod-Modelle, außer dem iPod Touch und dem iPhone und gibts für Windows, Mac OSX und Linux. Und weil Floola direkt auf dem iPod läuft und die dortige Musik direkt abspielt, braucht man letztendlich iTunes gar nicht mehr, und kann den iPod selbst als Musikfestplatte verwenden.